Maestros y estudiantes del Centro de Desarrollo para Mujeres con Discapacidad de Laos durante una reunión de planificación estratégica en favor de personas con discapacidad, celebrada en Laos en 2016, © Lao Disabled Women’s Development Centre
El Centro de Desarrollo para Mujeres con Discapacidad de Laos (The Lao Disabled Women’s Development Centre – LDWDC), fundado en 1990, crea oportunidades prácticas para personas con discapacidad mediante la capacitación profesional y la formación sobre habilidades para la vida. Cada año, hasta 30 nuevas alumnas se inscriben en los programas de capacitación que ofrece el centro. Si bien todas las participantes han vivido alguna experiencia asociada a los impedimentos físicos, la mayoría son mujeres con discapacidad. Algunas son personas sanas que tienen familiares con alguna discapacidad y cumplen la misión de cuidadora o sostén económico para esas personas. La mayoría de las alumnas provienen de las zonas rurales pobres de Laos, y muchas pertenecen también a alguna minoría étnica. Sobre el 80 % de las mujeres con discapacidad que concurren al centro han perdido a uno de sus padres, o a ambos.
Durante los seis meses que dura el programa de capacitación, las alumnas viven en el albergue del LDWDC. El componente central de la capacitación son las clases de costura y bordado, ya que constituyen oficios muy apreciados en Laos. Las participantes reciben también formación en varias otras áreas, entre ellas el desarrollo social y la creación de conciencia social, los derechos civiles de la mujer, atención de salud e higiene, gestión de pequeños negocios, tecnologías de la información y clases de idioma lao y de inglés. El objetivo de la formación no es sólo inculcarles a las mujeres con discapacidad aptitudes provechosas que les permitan generar ingresos, sino también infundirles mayor confianza y ayudarlas a transformarse en personas autónomas.
El centro empodera a las personas al permitirles descubrir sus capacidades, y les brinda apoyo al crear un ambiente de ayuda mutua y de liberación. El centro promueve activamente los derechos, el reconocimiento y la igualdad de oportunidades de las mujeres con discapacidad al fomentar la toma de conciencia sobre el tema y al elevar el perfil de estas personas. El centro trabaja con varias entidades gubernamentales y con otros socios (como instituciones donantes y organizaciones no gubernamentales internacionales), y fomenta el entendimiento y la aceptación de las personas con discapacidad en la sociedad.
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