Maria Lourdes Almazan-Khan, vicepresidenta del Consejo Internacional de Educación de Adultos (ICAE – International Council for Adult Education) y secretaria general de la Oficina de Asia y el Pacífico Sur para la Educación de Adultos (ASPBAE – Asian-South Pacific Bureau of Adult Education, aspbae@vsnl.com) participó en la preparación de Dakar en el marco de las ONG. Ella aportó la dimensión de la educación de adultos. Quizás no sorprenda que luego de la conferencia mundial ella se pregunte si Education for All, abreviado EFA, no signifique más bien Except for Adults (Excepto para Adultos), dado que la enseñanza escolar predominaba sobre la educación extraescolar para jóvenes y adultos.
En el Foro Mundial sobre Educación (World Education Forum – WEF), celebrado en Dakar, 182 de los 193 países del mundo deliberaron sobre los logros educativos de la década pasada y renovaron sus compromisos para el período siguiente.
A las organizaciones no gubernamentales les cupo una destacada participación en el Foro Mundial sobre Educación. Entre el 24 y el 25 de abril de 2000, el Consejo Internacional para la Educación de Adultos (International Council for Adult Education – ICAE) y la Oficina de Educación de Adultos para Asia y el Pacífico Sur (Asian-South Pacific Bureau of Adult Education – ASPBAE)Ètuvieron el agrado de participar en la Consulta Internacional de ONG sobre Educación para Todos, organizada por la Consulta Colectiva de ONG sobre Alfabetización y Educación para Todos de la UNESCO.
La Consulta de ONG fue organizada como un proceso previo a la intervención de estas entidades en el Foro Mundial sobre Educación. Más de 200 ONG, predominantemente de África y Europa, tomaron parte en esta actividad. Finalizada la Consulta de ONG, las organizaciones participantes escogieron a los funcionarios que las representaron en dos grupos de trabajo en la Conferencia principal:
El Comité de Redacción y el Comité de Actividades Futuras estaban formados por representantes de ONG, organismos gubernamentales y bilaterales. Nitya Rao, funcionaria de la ASPBAE y Coordinadora del Servicio de Apoyo Internacional a la Alfabetización, fo-mó parte del Comité de Actividades Futuras.
Durante la consulta, las ONG acordaron formular y proponer una serie de recomendaciones en torno al Proyecto de Marco de Acción de Dakar. Redactaron el borrador de una Declaración de las ONG, leída durante la Sesión Plenaria Inaugural del Foro Mundial sobre Educación.2 Asimismo, exigieron que el Foro acreditara a todas las ONG participantes en la consulta. La UNESCO accedió a esta petición y se acreditó a cerca de 150 ONG (lo cual supuso un aumento de las 55 plazas asignadas originalmente).
Tres oradores de las ONG hablaron durante el pleno del foro: la Sra. Rao participó como panelista en la sesión sobre «Cooperación con la sociedad civil para alcanzar los objetivos sociales mediante la educación»;3 Jenniffer Chiwela, de Zambia, leyó la declaración de las ONG durante la Sesión Inaugural del Foro; y Tom Bediako, Coordinador para África de Educación Internacional, habló a nombre de las ONG en la Sesión Plenaria de Clausura.
El 28 de abril, los gobiernos participantes en el Foro Mundial sobre Educación aprobaron el Marco de Acción de Dakar, lo cual entrañó la renovación del compromiso con la Educación para Todos. En los acuerdos finales de Dakar se reiteraron los compromisos contraídos en Jomtien, con mayor énfasis en el África Subsahariana y Asia Meridional, en la educación de mujeres y niñas, en las áreas de conflicto, y en la educación sobre el VIH/SIDA. En el marco de acción adquirieron también mayor preponderancia los mecanismos de seguimiento a nivel nacional y mundial, y la función de la sociedad civil. Sin embargo, las circunstancias en cada región eran demasiado distintas para propiciar un consenso en torno a una serie común de estructuras de seguimiento a nivel regional.
Las ONG abogaban por que el 8% del presupuesto total de ayuda se destinara a la educación básica, y que los gobiernos asignaran por lo menos el 6% del PIB a la educación. Aun así, ninguna de estas cláusulas llegó a ser incluida en la serie final de compromisos sobre asignación de recursos en el marco, pero las naciones participantes acordaron incorporar una cláusula redactada en duros términos para referirse al alivio y la condonación de la deuda.
En el Marco de Acción de Dakar se aludía a un «marco de referencia para el aprendizaje a lo largo de toda la vida», una definición ampliada de educación en la que se reconocían los compromisos contraídos en la Quinta Conferencia Internacional sobre Educación de Adultos (CONFINTEA V), celebrada en Hamburgo en 1997. Con todo, el concepto de aprendizaje a lo largo de toda la vida no entrega mucha información sobre la verdadera esencia de los compromisos de Dakar. Lo que predominaba aún era una visión altamente compartimentada y «funcionalista» de la educación, en que se privilegiaba la enseñanza primaria. En términos generales, el discurso se adaptaba a las necesidades de la educación de adultos sólo en lo referente a la alfabetización de adultos o el desarrollo de aptitudes.
La iniciativa de mayor alcance organizada por las ONG en el Foro Mundial sobre Educación giró en torno a la Campaña Mundial en favor de la Educación (GlobalCampaignfor Education – GCE), una coalición formada por ONG de desarrollo y sindicatos de maestros, que aboga en favor de causas relacionadas con políticas de educación. La GCE ha cumplido una activa labor en el proceso de revisión de la EPT 2000 y la evaluación de Copenhague +5, y se transformó en el punto de origen de las iniciativas de defensa emprendidas por las ONG durante el Foro de Dakar. Su participación fue muy notoria y estaba muy bien organizada. Desde entonces la ASPBAE ha formado parte de la GCE; la red del ICAE espera colaborar con la Campaña Mundial, especialmente en el seguimiento posterior al Foro de Dakar.
Los mecanismos de seguimiento en el Marco de Acción de Dakar definen mecanismos nacionales, regionales y mundiales, con participación de la sociedad civil, para supervisar los compromisos contraídos en Dakar e instar por su cumplimiento. Los delegados analizaron la posibilidad de que en la sede de París de la UNESCO se organizara un Taller de Creación de Estrategias para ONG con miras a la labor de seguimiento posterior al Foro de Dakar en África y Asia. Además, se planificó una reunión ministerial de la Asociación de Cooperación Regional para Asia Meridional con el fin de debatir sobre el proceso de seguimiento posterior al Foro de Dakar; las delegaciones gubernamentales de Pakistán, India, Sri Lanka, Nepal y Bangladesh se reunieron repetidas veces en Dakar para estudiar esa iniciativa. La ASPBAE aprovechará la ocasión de sus consultas sobre planificación estratégica, sus consultas sobre Planificación de Capacitación en Defensa Regional, y su Capacitación sobre Defensa Regional en noviembre del año 2000 para analizar más a fondo su papel en relación con el proceso de seguimiento del Foro de Dakar y de la CONFINTEA V.
1 En inglés: EFA=“Except for Adults?”
2 El texto completo de la Declaración de las ONG se encuentra en las páginas 183-189
3 El texto completo de su discurso se encuentra en las páginas 203-211